
A árvore, que foi de tão abundante a quase extinta e empresta seu nome ao país, é a escolhida para estrear a seção “Espécie da Semana”. Típico do bioma de Mata Atlântica, o pau-brasil era facilmente encontrado nas florestas próximas ao litoral entre o Rio Grande do Norte e São Paulo. Por possuir tronco robusto e coloração avermelhada, foi intensamente explorado pelos europeus, que o utilizavam na construção civil e naval, assim como para a confecção de corantes.
No passado, era comum encontrar exemplares de até 30 metros de altura. Entretanto, a ação predatória quase apagou a espécie da natureza. Inclusive, carregamos essa marca exploratória em nossa nacionalidade: brasileiro (a). Somos uma das únicas nações a empregar o sufixo “eiro”, que é relacionada a profissão para indicar nossa procedência. No tempo colonial, “brasileiro” era o adjetivo que indicava uma profissão: tirador de pau-brasil.
Curiosidades do pau-brasil:
- Por que pau-brasil: Ibirapitanga - ou árvore vermelha, em tupi. Era assim que os índios chamavam a espécie, encontrada antes em abundância nas florestas tropicais brasileiras. Entratanto, para os europeus, que já conheciam uma árvore semelhante da Índia, era pau-brasil. A origem vem do substantivo "brasa" e refere-se à cor avermelhada encontrada no interior de seu tronco.
- No bolso dos portugueses: durante o período colonial, a extração da madeira pau-brasil abasteceu a construção civil e naval e a marcenaria de luxo, além de ser utilizado como corante para roupas e tinta para escrever. A exploração e a exportação intensa encheu o cofre do reino.
- Efim protegida: cortar uma árvore de pau-brasil já foi motivo de pena de morte, lá nos idos de 1700. Hoje, a espécie não pode ser a espécie é protegida por lei e não pode ser cortada de seu ambiente natural. Infelizmente, desde 2004 ela integra a lista oficial de espécies ameaçadas de extinção.
- O pau-brasil na natureza: típica da Mata Atlântica, a espécie já foi abundante entre o Rio Grande do Norte e São Paulo, ocorrendo principalmente em florestas próximas do litoral. Antes de sua exploração intensa, era possível encontrar árvores de até 30 metros de altura. Hoje, atingem cerca de 12 metros.
- Pau-brasil em casa pode? Sim. Para o bom desenvolvimento da espécie em vaso, escolha um ambiente bem iluminado ou com incidência de raios solares. Mantenha o solo úmido, mas sem encharcar. Uma muda pequena irá se desenvolver dentro das limitações desse vaso. Eis uma ótima opção de para conservar a memória de um Brasil pré-colonial na sua casa.
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